الزعفران هو صبغ أصفر اللون يستخرج من مياسم وأجزاء من الأقلام لنبات الزعفران البنفسجي “الزعفران السوسني”، وما يقرب من 4,000 زهرة يمكن أن ينتج نحو 28 جم من الزعفران التجاري.
ويعد الزعفران من أهم التوابل الشعبية غالية الثمن، ويستخدم لإضافة نكهة مميزة للطعام والمرطبات، وله لون ونكهة تعطيه خصائص طبية تجعله مشهورا في جميع أنحاء العالم، فيوجد الزعفران في جنوب أوروبا وجنوب غرب آسيا، لكنه زرع لأول مرة في اليونان، وإيران من أكبر الدول المنتجة له في العصور الوسطى والعصر الحديث، وهو يستعمل في الطعام في إفريقيا وآسيا وأوروبا.
الوقاية من الأمراض
يحتوي الزعفران على مكونات نشطة غير متطايرة مثل الكاروتينويد وهي من المواد المضادة للتأكسد التي تمنع علامات الشيخوخة، وتقي من السرطانات والعديد من الأمراض التي يصعب علاجها، وتمنع تفاعلات الجذور الحرة التي تنتج كل الأمراض الضارة، وتحتوي على الكاروتينات مثل زيا-زانثين، الليكوبين، ألفا وبيتا كاروتين، وهذه أيضا واحدة من الاستخدامات الرئيسية للزعفران:
الزيوت الطيارة
الزعفران يحتوي على الزيوت الأساسية التي تضفي نكهة فريدة من نوعها عندما تضاف إلى الطعام، وبعض هذه الزيوت هي سينول، بينين، بورنيول، جيرانيول الخ.
التطبيقات العلاجية
في كثير من البلدان لا يعتبر الزعفران من التوابل فقط، بل يستخدم في أنواع مختلفة من العلاجات مثل إزالة السموم.
مضاد للاكتئاب
المكونات الفعالة في الزعفران تجعله يساعد الجسم على فقدان خصائص الإحباط مما يجعله من المواد الغذائية الضرورية في بعض الأحيان.
خصائص مفيدة للجهاز الهضمي
الزعفران هو أيضا مفيد للجهاز الهضمي ويساعد على عملية الهضم ويمنع الإسهال والإمساك واضطرابات القولون المختلفة.
تكوين الخلية وإصلاحها
البوتاسيوم الموجود في الزعفران هو مصدر ضروري لتشكيل الخلية وإصلاحها.
أمراض القلب وضغط الدم
يساعد البوتاسيوم على الحفاظ على ضغط الدم ومنع أمراض القلب.
إنتاج خلايا الدم
الحديد عنصر مفيد جدا في الجسم والدم، ويدخل في تكوين الهيموجلوبين، وهو عامل مساعد في إنتاج خلايا الدم الحمراء أيضا.
الحفاظ على الصحة المثلى
المحتوى المعدني الكلي المكون من الكالسيوم والفيتامينات والبروتينات الموجودة في الزعفران تضمن الحفاظ على الصحة المثلى.
فوائد الزعفران للجلد
بالإضافة إلى أن الزعفران يضفي نكهة ورائحة لعدة وصفات فإنه يمتلك مزايا الجمال حيث يحتوي على خصائص تجعله مفيد جدا للبشرة.
رشا عماد الدين